Valis (αρκτικόλεξο που σημαίνει Vast Active Living Intelligence System, Αχανές Ενεργό Ζωντανό Σύστημα Νοημοσύνης): Μια διαταραχή στο πεδίο της πραγματικότητας, στο οποίο σχηματίζεται ένας αυτογενής αυτοκαταγραφικός στρόβιλος που τείνει σταδιακά να εντάξει και να ενσωματώσει το περιβάλλον του σε τακτοποιήσεις πληροφοριών. Τα χαρακτηριστικά του είναι ημι-συνείδηση, σκοπός, νοημοσύνη, ανάπτυξη και κρικωτή συνοχή.
Οι συγγραφείς ξέροντας πως ο βασικός σκοπός της τέχνης τους είναι να διασκεδάζουν τους άλλους, φροντίζουν να παραμένουν πρώτης τάξεως ψυχαγωγοί. Μόλο που κοιτούν τον κόσμο κάτω από καινούριο πρίσμα και προβάλλουν νέες απορίες κι ερωτηματικά, εξακολουθούν να γράφουν καλά διηγήματα ή ίσως και καλύτερα από πριν, ακριβώς επειδή τώρα ασχολούνται με βασικά προβλήματα που σχετίζονται άμεσα με την επιβίωση του διαστημόπλοιου που λέγεται Γη.
Η μετεμψύχωση του Τίμοθι Άρτσερ μπορεί να θεωρηθεί η πνευματική διαθήκη του Φίλιπ Ντικ. Παρόλο που περιέχει μυθιστορηματικά στοιχεία δεν είναι ακριβώς μυθιστόρημα. Θα μπορούσε να χαρακτηριστεί αποκαλυπτικό μήνυμα, μια και κλείνει περισσότερες αυτοβιογραφικές πληροφορίες και προσωπικές εντυπώσεις. Ωμό, γρήγορο, αγχωτικό, βαθιά πνευματικό, είναι στην ουσία ένας διάλογος με τον εαυτό του, τον κόσμο, τη φύση και το σύμπαν.
Το χρονικό ενός επιστημονικά εξακριβωμένου γεγονότος.
Ο Ντικ μας ψυχαγωγεί γύρω από την πραγματικότητα και την τρέλα, τον χρόνο και τον θάνατο, την αμαρτία και τη λύτρωση... Έχουμε τον δικό μας, ντόπιο Μπόρχες.
"Ο Χέρμπερτ Άσερ εκπροσωπεί τον σύγχρονο άνθρωπο. Είναι υλιστής, ορθολογιστής, πραγματιστής. Ο κόσμος και η πραγματικότητά του δεν επιδέχονται μεταφυσική εξήγηση. Πλησιάζει λοιπόν το πρόβλημα με τη σκεπτικιστική φιλοσοφία του σύγχρονου αμοραλιστικού κόσμου ωστόσο. Δεν είναι ούτε κλειστός ούτε απομονωμένος. Διαθέτει ρωγμές και ανοίγματα. Στοιχεία που θα του επιτρέψουν να οδηγηθεί μέσα από το θαύμα στην αποκάλυψη: στο Θεό και τον Άνθρωπο.
Το Χαμένο Στραντιβάριους είναι το βιβλίο που θα αιχμαλωτίσει το ενδιαφέρον του αναγνώστη και θα τον προτρέψει να το διαβάσει αρκετές φορές, για την υπερβατική ανάγνωση που προσφέρει μια κλασική ιστορία μυστηρίου, την απόλαυση ενός έξοχα γραμμένου μεταφυσικού δράματος, όπου παρουσιάζεται η αντιπαράθεση τέχνης, έκστασης και ανηθικότητας με το καθήκον, την ευπρέπεια και το ήθος.
Ο Μπομπ Άρκτορ είναι πρεζόνι και βαποράκι, που πουλάει και χρησιμοποιεί κι ο ίδιος την ψυχοτρόπα ουσία Θ. Ο Φρεντ είναι ένας μυστικός πράκτορας, ο οποίος έχει αναλάβει να συλλάβει τον Μπομπ. Φαίνεται σαν μια συνηθισμένη έρευνα. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι ο Μπομπ κι ο Φρεντ είναι το ίδιο πρόσωπο. Η ουσία Θ. δεν αλλοιώνει απλώς τον εγκέφαλο, αλλά τον χωρίζει στα δύο και η μία πλευρά όχι μόνο δεν γνωρίζει τι κάνει η άλλη, αλλά ούτε καν την ύπαρξη της άλλης. Οι δύο πλευρές εξελίσσονται με παρανοϊκό τρόπο, καθώς ο Μπομπ προσπαθεί να αποφύγει τον Φρεντ και ο Φρεντ τα καχύποπτα αφεντικά του.
Κάποιοι τη θεωρούν υπέρτατη ευλογία. Κάποιοι άλλοι, αβάσταχτη κατάρα. Προκλητική ή τρομακτική η ιδέα της αθανασίας, της κατανίκησης του εχθρικού χρόνου, ενέπνευσε δημιουργικές ψυχές επί εκατοντάδες χρόνια - απο τους αρχαίους μυθοπλάστες ως τους σύγχρονους μάγους της επιστημονικής φαντασίας. Η έξοχη ετούτη συλλογή περιλαμβάνει μερικές απο τις καλύτερες ιστορίες που ασχολούνται με το υποβλητικό θέμα των αιώνιων δυνατοτήτων, γραμμένες απο τους πιο ιδιοφυείς και ευφάνταστους συγγραφείς φαντασίας.
Ο Μάινφρεντ Στάινερ ήταν δέκα χρονών, ένα αυτιστικό αγόρι από τον Άρη, που οι γήινες αρχές θα το ήθελαν νεκρό. Επιστήμονες είχαν ανακαλύψει μια περίεργη διαταραχή στην αντίληψη που είχε χρόνο ο Μάνφρεντ για το χρόνο, μια διαταραχή που στη πραγματικότητα, με την κατάλληλη εκπαίδευση θα μπορούσε να αποκαλύψει το μέλλον. Η γνώση του αυτή για το τι πρόκειται να γίνει θα σήμαινε πολλά χρήματα για έναν επιδέξιο εκμεταλλευτή όπως ο Κέρνι Κοτ. Το μόνο που είχε να κάνει ήταν να βρει ένα τρόπο να ελέγχει το Μάνφρεντ.
Κάπου μέσα στην έρημο της Αριζόνα, υπάρχει ένα μέρος που ονομάζεται Οίκος των Κρανίων. Εκεί, μια πανάρχαια αδελφότητα περιφρουρεί ένα κρυφό μυστικό. Έχει γραφτεί πως όποιος φτάσει ως εκεί με καθαρή καρδιά, θα αποκτήσει το δώρο της αιώνιας ζωής. Τέσσερις δύσπιστοι φοιτητές, κουβαλώντας ο καθένας από ένα σκοτεινό μυστικό, δημιουργούν μια ομάδα για να επισκεφτούν μαζί την αδελφότητα: Ιλάι, ο διανοούμενος, Νεντ, ο ποιητής, Όλιβερ, ο αθλητής, και Τίμοθι, το καλοζωισμένο πλουσιόπαιδο. Όμως η αθανασία έχει ένα τρομερό τίμημα.
